The Hills

La armonía de "The Hills" es deliberadamente minimalista: un bucle de tres acordes en C minor (i–VI–VII) que nunca resuelve hacia una dominante tradicional. Esta negativa a resolver refleja el contenido temático de exceso sin disculpas. La simplicidad armónica pone el foco en las texturas de producción: el bajo distorsionado, los sintetizadores superpuestos y las voces procesadas cargan con el peso emocional en lugar de los cambios de acordes. El acorde VII (Bb major) tomado de la escala menor natural otorga a la progresión su distintiva cualidad oscura y flotante, diferenciándola de una progresión menor pop estándar.

La maqueta inicial fue creada por el productor Emmanuel "Mano" Nickerson, quien se la envió a The Weeknd. El coproductor Illangelo comenzó entonces a trabajar en ella, describiendo el proceso como su manera de volver al estilo de los primeros mixtapes de The Weeknd pero con "un arreglo pop y acordes en un tempo más rápido". The Weeknd ideó la línea melódica vocal poco después de que Illangelo comenzara a dar forma a la producción. El puente y el outro fueron las últimas secciones en escribirse.

Publicada en 2015 como segundo sencillo de Beauty Behind the Madness, "The Hills" supone el regreso triunfal de The Weeknd a sus raíces oscuras y atmosféricas tras coquetear con el pop mainstream. Construida sobre sintetizadores disonantes y una producción de influencia trap a cargo de Illangelo y Mano, la canción se convirtió en un fenómeno cultural, permaneciendo seis semanas en el número uno del Billboard Hot 100 y obteniendo la certificación de diamante.