Speed of Sound

Speed of Sound logra su escala emocional con solo cuatro acordes en A Mixolydian. La decisión armónica decisiva es la ♭VII (G mayor): al usar G natural en lugar de G#, Coldplay evitan la tensión de la nota sensible clásica y producen un sonido que es simultáneamente brillante en tonalidad mayor y armónicamente abierto, un efecto de 'cielo inacabado' que se convirtió en la firma sónica de X&Y. El insistente ostinato de piano, él mismo inspirado por el ritmo de batería de 'Running Up That Hill' de Kate Bush, bloquea cada sección a la tónica A mientras la ♭VII proporciona el único color armónico real. No hay modulación, no hay dominante secundaria, no hay extensión de jazz, el poder de la canción proviene enteramente de la orquestación y la dinámica superpuesta sobre una progresión modal pero de nivel principiante estructuralmente.

Chris Martin escribió 'Speed of Sound' a mediados de 2004, durante un periodo en el que la banda había estado inmersa en la música de Kate Bush. El distintivo ritmo de batería basado en toms se inspiró directamente en el clásico de Bush de 1985 'Running Up That Hill', una deuda que la banda reconoció libremente. El bajista Guy Berryman declaró que estaban 'realmente intentando recrear la batería de esa canción para esta canción, y los acordes'. Las letras se moldearon por el sentido de asombro de Martin tras el nacimiento de su hija Apple, canalizando sentimientos de admiración hacia los versos crípticos e interrogantes de la canción.

Primer single del tercer álbum de Coldplay, X&Y, 'Speed of Sound' combina un insistente riff de piano con capas de sintetizadores y guitarras himnales para crear uno de los momentos más reconocibles del arena rock de mediados de los 2000. Inspirada en 'Running Up That Hill' de Kate Bush y escrita durante un periodo de asombro personal tras el nacimiento de la hija de Chris Martin, la canción se convirtió en un éxito mundial y en un tema definitorio de su época.