Earth Song

Jackson mantuvo la armonía deliberadamente sencilla — cuatro acordes en menor natural, en ciclo sin resolución — para que la melodía pudiera cruzar barreras lingüísticas. La escalada emocional proviene íntegramente de la producción: piano y cuerdas escuetos en la apertura, orquesta completa y un coro gospel de más de cuarenta voces en el clímax. La decisión de evitar una dominante con sensible empuja la canción hacia un territorio modal eolio/gospel que encaja con el imaginario cuasi-religioso de la letra.

Jackson compuso 'Earth Song' el 1 de junio de 1988 en el Hotel Vienna Marriott, mientras estaba de gira con el Bad World Tour. Buscaba una letra cargada de peso emocional y una melodía lo bastante sencilla para que el público de cualquier parte del mundo, incluidos los no anglófonos, pudiera seguirla. La canción permaneció sin publicar durante siete años, hasta su aparición en HIStory.

Publicada en noviembre de 1995 como tercer sencillo de HIStory: Past, Present and Future, Book I, 'Earth Song' fue el enfrentamiento más directo de Jackson con la destrucción medioambiental y el bienestar animal. Construida sobre una base gospel con una producción orquestal envolvente y un clímax de llamada y respuesta con el Andraé Crouch's Choir, encabezó las listas en seis países. El tema es uno de los mayores éxitos internacionales de Jackson y el punto álgido de su catálogo de compromiso social.